La storia di Corinna Mare è strettamente legata a Kalamaki e alla famiglia che lo ha fondato. Attraverso fotografie della costa di un tempo e momenti del nostro album di famiglia, ripercorriamo la storia di un luogo e di un hotel nato per iniziativa di Vasilis e Corinna Digalakis a metà degli anni Settanta.
Nei primi decenni del Novecento, il tratto della strada Chania-Kissamos lungo la costa di Kato Galatas era conosciuto come «Galathiana Hania». Kalamaki aveva allora un aspetto molto diverso, con edifici sparsi e terreni aperti accanto al mare.
Uno degli edifici legati a quel periodo è la residenza Prève, visibile sulla sinistra nella fotografia del 1951. Secondo la documentazione storica del Ministero della Cultura greco, questa casa di villeggiatura del periodo tra le due guerre si trova in una località chiamata «Vrousopoula», un toponimo riportato in un atto di compravendita del 1936.
La fotografia conserva uno scorcio della costa di allora: la residenza, gli edifici bassi, la strada costiera e un autobus di passaggio, con il mare che si estende sullo sfondo.
Fotografie: Kalamaki nel 1951, con la residenza Prève visibile sulla sinistra (Archivio Tzanis Dimitropoulos); una veduta recente della residenza Prève.
La zona conserva anche la memoria della Seconda guerra mondiale. La vicina Galatas fu teatro di aspri combattimenti durante la battaglia di Creta, nel maggio 1941.
Due fotografie di quell'anno collegano direttamente Kalamaki a questo capitolo della storia. Una ritrae prigionieri di guerra britannici; l'altra, membri del 19º Battaglione neozelandese. Alle loro spalle, la costa di Kalamaki e l'isola di Thodorou restano elementi riconoscibili del paesaggio che i visitatori ammirano ancora oggi.
Fotografia: Prigionieri di guerra britannici, 1941, con la spiaggia di Kalamaki e l'isola di Thodorou sullo sfondo. Fonte: pagina Facebook Greece at WWII Archives, che indica George Tsampas come fonte.
Fotografia: Membri del 19º Battaglione neozelandese, con la spiaggia di Kalamaki e l'isola di Thodorou sullo sfondo, 1941.
Kalamaki, conosciuta anche come Kato Galatas, è la parte costiera della zona di Galatas. Le fotografie degli anni Cinquanta e Sessanta ritraggono la vita quotidiana in riva al mare: piccole barche vicino alla riva, tavolini sotto le terrazze ombreggiate e persone che trascorrono il tempo sulla spiaggia. Alle spalle del lungomare, gli edifici erano ancora pochi e il paesaggio rimaneva aperto.
Molto prima che venisse costruita Villa Corinna, la spiaggia aveva già una vita tutta sua. Queste immagini offrono uno scorcio delle estati di un tempo, attraverso i momenti quotidiani delle persone che le hanno trascorse qui.
Fotografia: Una piccola barca nella baia di Kalamaki, 1965. Archivio Tzanis Dimitropoulos.
Fotografia: Una giornata sulla spiaggia di Kalamaki, 1967.
Nel 1974-1975, Vasilis e Corinna Digalakis costruirono l'hotel originario, chiamandolo Villa Corinna.
Vasilis era un medico microbiologo e lavorava all'Ospedale Navale di Chania. L'idea di aprire un hotel nacque da una conversazione con un ingegnere di Heraklion che stava svolgendo il servizio militare. Avendo visto il turismo svilupparsi prima a Heraklion, l'ingegnere incoraggiò Vasilis a prendere in considerazione un'iniziativa simile a Kalamaki.
Vasilis e Corinna trasformarono l'idea in realtà. Secondo i ricordi della famiglia, Villa Corinna fu il primo hotel della zona, legando la loro storia ai primi anni del turismo a Kalamaki.
Mentre l'hotel era ancora in costruzione, stava già diventando parte della vita familiare. Una fotografia del 1974 ritrae Corinna con i suoi tre figli sulla costa rocciosa proprio davanti all'hotel.
Prima ancora dell'arrivo dei primi ospiti, qui prendevano già forma i ricordi di famiglia, sullo sfondo del mare e degli scogli davanti a Villa Corinna.
Fotografia: L'edificio originario di Villa Corinna, 1975. Archivio della famiglia Digalakis.
Fotografia: Corinna Digalakis con i suoi figli sulla riva davanti all'hotel, 1974. Archivio della famiglia Digalakis.
Villa Corinna accolse i suoi primi ospiti intorno al 1976-1977. Tra i primi visitatori c'erano Gregory e Mary, una coppia ritratta insieme a Vasilis e Corinna nelle fotografie di famiglia del 1980.
Un abbraccio davanti alle persiane in legno, un brindisi intorno al tavolo: questi piccoli momenti dei primi anni dell'hotel ci fanno conoscere alcune delle persone che sono entrate a far parte della sua storia.
Fotografia: Corinna Digalakis con Gregory, uno dei primi ospiti di Villa Corinna, 1980. Archivio della famiglia Digalakis.
Fotografia: Vasilis e Corinna Digalakis con Mary, una delle prime ospiti di Villa Corinna, 1980. Archivio della famiglia Digalakis.
Il 1991 segnò una tappa importante nella storia dell'hotel. Con la realizzazione del primo ampliamento, Villa Corinna crebbe e assunse un nuovo nome: Corinna Mare.
Una fotografia della cerimonia di inaugurazione e benedizione conserva questo momento, segnando un nuovo capitolo per l'hotel che Vasilis e Corinna avevano fondato quasi vent'anni prima.
Fotografia: Un momento della cerimonia di inaugurazione e benedizione di Corinna Mare, 1991. Archivio della famiglia Digalakis.
Nel 2004, Corinna Mare crebbe ancora con il suo secondo ampliamento. L'aggiunta del ristorante, di una seconda piscina e dell'area della spiaggia privata offrì agli ospiti nuovi modi per godersi il soggiorno in riva al mare.
Questo ampliamento contribuì a dare forma all'hotel come lo conoscono oggi i suoi ospiti, con spazi per mangiare, nuotare e rilassarsi sul lungomare.
Fotografie: Vedute attuali di Corinna Mare.
Oggi, queste fotografie ci riportano alle nostre origini: alla Kalamaki dei decenni passati, a Vasilis e Corinna, ai loro figli e ai primi ospiti che hanno soggiornato qui.
Condividiamo questi ricordi per farvi conoscere un po' meglio il luogo in cui soggiornate e le persone con cui è iniziata la storia di Corinna Mare.
