L'histoire de Corinna Mare est étroitement liée à Kalamaki et à la famille qui l'a fondé. À travers des photographies anciennes du littoral et des instants tirés de notre album de famille, nous retraçons l'histoire d'un lieu et d'un hôtel créé par Vasilis et Corinna Digalakis au milieu des années 1970.
Dans les premières décennies du XXe siècle, le tronçon de la route Chania-Kissamos longeant la côte de Kato Galatas était connu sous le nom de « Galathiana Hania ». Kalamaki présentait alors un visage très différent, avec des bâtiments épars et des terrains dégagés au bord de la mer.
L'un des bâtiments associés à cette époque est la résidence Prève, visible à gauche sur la photographie de 1951. Selon la documentation historique du ministère grec de la Culture, cette maison de villégiature de l'entre-deux-guerres se trouve au lieu-dit « Vrousopoula », un nom mentionné dans un acte de vente de 1936.
La photographie conserve un aperçu du littoral de l'époque : la résidence, les bâtiments bas, la route côtière et un autobus de passage, avec la mer à l'arrière-plan.
Photographies : Kalamaki en 1951, avec la résidence Prève visible à gauche (archives Tzanis Dimitropoulos) ; une vue récente de la résidence Prève.
La région garde également le souvenir de la Seconde Guerre mondiale. Le village voisin de Galatas fut le théâtre de violents combats lors de la bataille de Crète, en mai 1941.
Deux photographies de cette année-là relient directement Kalamaki à ce chapitre de l'histoire. L'une montre des prisonniers de guerre britanniques ; l'autre, des membres du 19e bataillon néo-zélandais. Derrière eux, le littoral de Kalamaki et l'île de Thodorou restent des éléments reconnaissables du paysage que les visiteurs découvrent aujourd'hui.
Photographie : Prisonniers de guerre britanniques, 1941, avec la plage de Kalamaki et l'île de Thodorou à l'arrière-plan. Source : page Facebook Greece at WWII Archives, qui cite George Tsampas comme source.
Photographie : Membres du 19e bataillon néo-zélandais, avec la plage de Kalamaki et l'île de Thodorou à l'arrière-plan, 1941.
Kalamaki, également connue sous le nom de Kato Galatas, constitue la partie côtière de la région de Galatas. Les photographies des années 1950 et 1960 témoignent de la vie quotidienne au bord de la mer : de petites barques près du rivage, des tables sur des terrasses ombragées et des personnes profitant de la plage. En retrait du front de mer, les bâtiments étaient encore peu nombreux et le paysage restait ouvert.
Bien avant la construction de la Villa Corinna, la plage avait déjà sa propre vie. Ces images offrent un aperçu des étés d'autrefois, à travers les moments ordinaires de celles et ceux qui les ont passés ici.
Photographie : Une petite barque dans la baie de Kalamaki, 1965. Archives Tzanis Dimitropoulos.
Photographie : Une journée sur la plage de Kalamaki, 1967.
En 1974-1975, Vasilis et Corinna Digalakis ont construit le premier bâtiment de l'hôtel, qu'ils ont baptisé Villa Corinna.
Vasilis était médecin microbiologiste à l'hôpital naval de Chania. L'idée d'ouvrir un hôtel est née d'une conversation avec un ingénieur originaire d'Héraklion qui effectuait son service militaire. Ayant vu le tourisme se développer plus tôt à Héraklion, l'ingénieur a encouragé Vasilis à envisager un projet similaire à Kalamaki.
Vasilis et Corinna ont concrétisé cette idée. Selon les souvenirs de la famille, la Villa Corinna était le premier hôtel du secteur, liant ainsi leur propre histoire aux débuts du tourisme à Kalamaki.
Alors que l'hôtel était encore en construction, il faisait déjà partie de la vie familiale. Une photographie de 1974 montre Corinna avec ses trois enfants sur le rivage rocheux, juste devant l'hôtel.
Avant même l'arrivée des premiers clients, des souvenirs de famille prenaient déjà forme ici, avec pour toile de fond la mer et les rochers devant la Villa Corinna.
Photographie : Le bâtiment d'origine de la Villa Corinna, 1975. Archives de la famille Digalakis.
Photographie : Corinna Digalakis avec ses enfants sur le rivage devant l'hôtel, 1974. Archives de la famille Digalakis.
La Villa Corinna a accueilli ses premiers clients vers 1976-1977. Parmi eux figuraient Gregory et Mary, un couple que l'on retrouve aux côtés de Vasilis et Corinna sur des photographies de famille datant de 1980.
Une étreinte devant les volets en bois, un toast autour de la table : ces petits moments des premières années de l'hôtel nous présentent quelques-unes des personnes qui ont contribué à son histoire.
Photographie : Corinna Digalakis avec Gregory, l'un des premiers clients de la Villa Corinna, 1980. Archives de la famille Digalakis.
Photographie : Vasilis et Corinna Digalakis avec Mary, l'une des premières clientes de la Villa Corinna, 1980. Archives de la famille Digalakis.
L'année 1991 a marqué une étape importante dans l'histoire de l'hôtel. Avec la construction de sa première extension, la Villa Corinna s'est agrandie et a pris un nouveau nom : Corinna Mare.
Une photographie de la cérémonie d'inauguration et de bénédiction immortalise ce moment, ouvrant un nouveau chapitre pour l'hôtel que Vasilis et Corinna avaient fondé près de vingt ans auparavant.
Photographie : Un moment de la cérémonie d'inauguration et de bénédiction de Corinna Mare, 1991. Archives de la famille Digalakis.
En 2004, Corinna Mare s'est à nouveau agrandi avec sa deuxième extension. L'ajout du restaurant, d'une seconde piscine et de l'espace de plage privée a offert aux clients de nouvelles façons de profiter de leur séjour au bord de la mer.
Cette extension a contribué à façonner l'hôtel tel que les visiteurs le connaissent aujourd'hui, avec des espaces pour se restaurer, se baigner et se détendre en bord de mer.
Photographies : Vues actuelles de Corinna Mare.
Aujourd'hui, ces photographies nous ramènent à nos débuts : au Kalamaki des décennies passées, à Vasilis et Corinna, à leurs enfants et aux premiers clients qui ont séjourné ici.
Nous partageons ces souvenirs pour vous faire découvrir un peu mieux le lieu où vous séjournez et les personnes avec lesquelles l'histoire de Corinna Mare a commencé.
